WASHINGTON — La Casa Blanca reveló que el gobierno de Trump «strongly encouraged» a China a ejecutar a algunos de sus criminales que fabrican y distribuyen químicos usados para producir fentanilo ilegal.
La presión sobre el suministro ilícito de fentanilo desde China a Estados Unidos estuvo presente en la cumbre de tres días entre Trump y Xi Jinping en Washington la semana pasada. Según la Casa Blanca, Pekín ya había respondido a parte de esas preocupaciones con medidas contra la distribución ilegal de los químicos precursores de esa droga sintética, vinculada a cientos de miles de muertes en Estados Unidos en los últimos años.
En una nota sobre una parte de la cumbre, la Casa Blanca dijo que en agosto de 2026, actuando sobre información de las autoridades estadounidenses, China arrestó a 21 ciudadanos chinos por la fabricación y distribución de químicos precursores para productores ilegales de drogas en Norteamérica. «The United States strongly encouraged maximum sentences, including the death penalty where applicable», añadió.
Pekín también adoptó otras medidas. Impuso nuevos controles de exportación sobre dos químicos precursores que son enviados a productores en Norteamérica y clasificó a las orfinas —opioides sintéticos que pueden ser 10 veces más potentes que el fentanilo— como drogas mortales, dijo la Casa Blanca. Antes de la visita de Xi, China también publicó lineamientos más estrictos sobre sustancias relacionadas con el fentanilo y prometió intensificar las investigaciones sobre la distribución ilegal de esos químicos.
El fentanilo es legal en Estados Unidos, pero solo bajo guía médica estricta cuando se usa como tratamiento para dolor severo o crónico. Las muertes por sobredosis de fentanilo alcanzaron su punto máximo en Estados Unidos en 2022, con casi 74.000 estadounidenses muertos en un solo año. Datos recientes indican que esas muertes han caído con fuerza: las muertes por sobredosis relacionadas con opioides descendieron a 44.564 en 2025, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
China ha sido identificada durante mucho tiempo como el principal proveedor de los químicos precursores que los cárteles mexicanos usan para producir fentanilo y otras drogas como la metanfetamina y los nitacenos. Esto se debe en parte al dominio chino en la fabricación química. Tanto las administraciones de Biden como de Trump han presionado a Pekín para que endurezca el control sobre esa distribución ilícita, acusando a China de hacer demasiado poco.
Trump impuso el año pasado un arancel de 10% a todas las exportaciones desde China, citando preocupaciones sobre esas ventas de precursores a los cárteles en México. Pero ese arancel y otros aplicados bajo su International Emergency Economic Powers Act fueron bloqueados por la Corte Suprema de Estados Unidos en febrero.
La semana pasada, el presidente estadounidense desplegó la alfombra roja para Xi, su primera visita a la Casa Blanca desde 2015 y su primera vez en suelo estadounidense desde 2023. Pese al boato, parecieron surgir pocos avances importantes de la cumbre, aunque ambas partes sí registraron progresos en algunos asuntos.
La Casa Blanca destacó su avance en fentanilo, además del impulso de Trump para que China aumente la refinación de petróleo, el regalo de dos pandas gigantes más, un sistema de notificación sobre inteligencia artificial y alivio arancelario sobre cerca de $30.000 millones en bienes.
La lectura de fondo es clara: cuando el problema toca la seguridad pública y la soberanía regulatoria, el costo de la inacción se mide en vidas y en dinero de los contribuyentes. Conviene mirar los incentivos. Si China quiere preservar acceso, comercio y una relación menos tensa, tendrá que demostrar con hechos que el control de estos precursores no es una promesa decorativa.
También queda una lección para Washington: los gestos diplomáticos importan menos que la capacidad de imponer cumplimiento. La historia sugiere cautela. Un desfile de símbolos en la cumbre no sustituye una política sostenida que cierre la canilla de químicos, refuerce el orden internacional y proteja la ley frente a las redes que alimentan esta crisis.
