El equipo juvenil de fútbol de Venezuela se coronó campeón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 el viernes, al vencer a México 3-2 en la tanda de penales tras empatar 2-2 en el tiempo reglamentario. Es el tercer oro de la Vinotinto sub-20 en la historia de la competencia.
El partido tuvo un guion de ida y vuelta. Luis Carrero adelantó a Venezuela al minuto 1 y Diego Claut amplió la ventaja en el 29. México reaccionó con un doblete de Mateo Levy, que marcó en los minutos 24 y 45+3, forzando la definición desde los once pasos.
El portero Diego Ochoa, de 19 años, fue el portavoz de la emoción colectiva al término del encuentro. «Por Yimvert. Esto es por Yimvert», dijo al borde de las lágrimas en un video publicado por la cuenta oficial de las Selecciones Nacionales de Fútbol Masculino. La dedicatoria fue para Yimvert Berrotán, compañero de 18 años que murió atrapado bajo los escombros del doblete sísmico que sacudió el norte de Venezuela el pasado 24 de junio, catástrofe que dejó más de 6.000 fallecidos según la fuente. El UCV FC, club donde ambos coincidieron, retiró la camiseta número 20 que usaba Berrotán; desde entonces, todas las camisetas del club llevan un pequeño «20» como homenaje.
El oro en fútbol fue parte de una jornada prolífica para la delegación venezolana, que también cosechó medallas en boxeo, canotaje, pentatlón moderno y levantamiento de pesas. En esta última disciplina sobresalió el medallista olímpico Keydomar Vallenilla, quien ganó dos oros en la categoría de 94 kilogramos. «Una competencia muy buena. A pesar del calor, pudimos plasmar para lo que veníamos trabajando», declaró Vallenilla a la AFP, con la mirada ya puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Pese a la cosecha de títulos, Venezuela cerró la jornada en el quinto lugar del medallero con 44 oros, superada por República Dominicana, que llegó a 45. México lidera con 164 medallas de oro —superando el récord de 145 que había establecido en San Salvador 2023— y acumula 395 preseas en total. Colombia ocupa el segundo puesto con 89 títulos, seguida por Cuba con 50.
En el plano local, República Dominicana cerró la jornada de boxeo con siete oros y se consolidó como líder absoluto en esa disciplina. El dominicano Cristian Pinales venció 4-1 al cubano Julio La Cruz en los 90 kg. Las Reinas del Caribe, la selección femenina de voleibol dominicana, conquistaron además su noveno título en los Juegos y el séptimo consecutivo, al derrotar 3-0 a Colombia en la final con una participación invicta.
Conviene mirar los incentivos detrás de esta historia. Venezuela llega a Santo Domingo 2026 como nación golpeada por un desastre natural de primera magnitud: más de 6.000 muertos en pocas semanas, una cifra que en cualquier Estado con instituciones sólidas habría disparado auditorías, rendición de cuentas y planes de reconstrucción transparentes. El dato importa más que el ruido: el deporte puede ofrecer un momento de cohesión genuina —y este equipo lo merece—, pero no sustituye las preguntas sobre la capacidad del aparato estatal venezolano para responder a sus ciudadanos cuando la tierra tiembla. El oro de la Vinotinto es real y conmovedor. Las otras deudas, también.
