Donald Trump dijo el jueves que, si Irán está vinculado con el copiloto que intentó estrellar un vuelo con destino a Israel, la República Islámica sería golpeada «muy duro» por el intento contra la vida de más de 180 personas a bordo.
El presidente hizo la advertencia mientras los investigadores trataban de determinar por qué el copiloto apuñaló al capitán del vuelo, lo que hizo que el avión de FlyDubai se precipitara antes de que otras personas a bordo detuvieran el ataque y aterrizaran la aeronave en Arabia Saudita.
Trump fue interrogado por reporteros en la Casa Blanca sobre si había recibido información acerca de algún vínculo entre el autor del ataque y Teherán. Respondió: «Estamos trabajando en ello ahora mismo».
«Yo diría que la respuesta, según lo que estoy escuchando, es sí, pero estamos trabajando en ello ahora mismo», dijo Trump. No explicó por qué sospecha que Irán podría estar implicado. Consultado sobre si Estados Unidos tomaría represalias contra Teherán si estuviera detrás del ataque, respondió: «Oh, serán golpeados, muy duro, no se preocupen».
Sus declaraciones llegaron cuando los esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra parecen haberse estancado. Funcionarios iraníes señalaron el miércoles que recibieron una respuesta oficial de Estados Unidos a la última propuesta de Teherán para terminar la guerra de siete meses, que Trump había rechazado públicamente apenas días antes. Los funcionarios no dijeron qué contenía la respuesta ni si era un rechazo.
Trump también dijo en una entrevista con la revista Time, publicada el jueves, que no aceptará propuestas de Irán que «no habría aprobado hace un año», y dejó abierta la posibilidad de reanudar los bombardeos después de la elección del 3 de noviembre en Estados Unidos.
Mientras tanto, el ejército estadounidense ha desplegado aproximadamente 9.000 soldados a bordo de un grupo de barcos hacia Oriente Medio, según un funcionario de Estados Unidos. Eso podría significar que tres portaaviones estarán en la región hacia fines de octubre, de acuerdo con ese funcionario, que habló con Associated Press bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares sensibles.
A pesar del rechazo público de Trump, mediadores han seguido trabajando con Irán y Estados Unidos para intentar cerrar un acuerdo que ponga fin a los combates y reabra el estrecho de Ormuz, según funcionarios no autorizados a comentar en público que hablaron bajo condición de anonimato.
Los pasajeros del avión —que transportaba a 182 personas, en su mayoría israelíes, desde Emiratos Árabes Unidos a Tel Aviv— describieron cómo el capitán indio, ensangrentado, logró abrir la puerta de la cabina para dejarlos entrar antes de que se abalanzaran sobre el copiloto y estabilizaran un descenso tan brusco que el timón del avión quedó arrancado.
«Nos sentimos indefensos, suspendidos en el aire, y no sabía a quién acudir. Pero todo fue instinto de supervivencia», dijo Asaf Rajuan, uno de los que intervinieron, en una declaración compartida por la presidencia de Israel.
Un funcionario regional informado sobre la investigación dijo que el sospechoso, ciudadano omaní, estaba arrestado y confirmó que las autoridades saudíes trabajaban con países, incluido Israel, para determinar un motivo. Agregó que Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y Omán también estaban involucrados.
Arabia Saudita dijo que el copiloto había sido entregado a Emiratos Árabes Unidos. «Se están examinando todos los escenarios posibles, desde terrorismo hasta trastornos mentales. Por ahora no se descarta nada», dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir una pesquisa en curso.
Benjamin Netanyahu, sin dar detalles, afirmó que el atacante había pasado por un adoctrinamiento islamista. Cuando AP le preguntó cómo sabía eso, la oficina del primer ministro dijo que no haría comentarios. Netanyahu también dijo a Fox News que el sospechoso aparentemente pasó por una laguna en las normas israelíes de aviación que normalmente impiden volar a Israel a pilotos de países que no tienen relaciones diplomáticas con Israel, como Omán.
El copiloto no ha sido identificado públicamente. Un video tomado dentro del avión por el dentista Shota Musayev, que atendió al capitán, muestra al copiloto de rodillas, con las manos atadas detrás de la espalda.
El capitán Smit Machchhar, ampliamente elogiado como uno de los héroes del vuelo, se recuperaba en Abu Dabi, capital emiratí, según el gobierno de India. Funcionarios de inteligencia y seguridad israelíes estaban en Arabia Saudita para ayudar a investigar al copiloto, según otro funcionario regional que habló bajo condición de anonimato.
Israel pidió que el copiloto fuera enviado a Israel para la investigación, aunque no estaba claro si esa solicitud sería concedida. Arabia Saudita no tiene lazos diplomáticos formales con Israel, pero ambos países han cooperado durante años en seguridad e inteligencia mediante canales alternativos.
El gobierno de Emiratos Árabes Unidos dijo que su propio equipo de investigación había comenzado a examinar el ataque y «si estaba vinculado a algún propósito terrorista», y señaló que las autoridades emiratíes tienen jurisdicción porque el avión está registrado allí y la ley emiratí se aplica a los delitos cometidos a bordo.
Netanyahu dijo a Fox que era «demasiado pronto para decir» si había alguna señal de involucramiento iraní. También dijo antes que había hablado con el presidente de Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, quien aceptó que Israel participara en el interrogatorio del sospechoso.
El miércoles, Trump dijo a reporteros en la Casa Blanca que él y Netanyahu habían discutido el incidente «largamente» por teléfono. Dijo que parecía como si el copiloto «tal vez fuera un terrorista o tal vez un loco».
Netanyahu había advertido en días recientes sobre amenazas de seguridad elevadas, aunque dijo a CNN que Israel no había recibido una advertencia específica. El país está a una semana del aniversario del ataque liderado por Hamas del 7 de octubre de 2023 contra Israel, que desencadenó la guerra en Gaza, y a semanas de una elección.
La lectura política es clara: cuando una crisis aérea se cruza con una guerra abierta y con despliegues militares en Oriente Medio, la disuasión vuelve a ser el lenguaje dominante. El problema es que la disuasión mal calibrada también puede castigar a los contribuyentes, extender la incertidumbre y dejar menos espacio para una solución negociada.
El dato importa más que el ruido. Por ahora, hay un sospechoso detenido, una pesquisa con varios países y una acusación política todavía sin demostrar públicamente. En ese escenario, la prudencia institucional vale más que la retórica de escalada.
