Christina Bluhme ascendía el Ben Nevis —la montaña de 1,345 metros en las Tierras Altas de Escocia— junto a su hijo Magnus y sus dos perros cuando uno de ellos comenzó a tambalearse hasta quedar inmóvil en el sendero. Tokyo, su labrador retriever de 5 años, había ingerido cannabis a lo largo del camino.
Bluhme, adiestradora canina con 25 años de experiencia, no identificó de inmediato la causa. «Tuvo un muy mal viaje», declaró. «Fue una experiencia aterradora». El grupo llevaba más de tres horas de ascenso, estaba cerca de la cima y el clima había empeorado: lluvia y temperatura de 5 grados.
Su hijo solicitó ayuda, pero la policía advirtió que no podía garantizar el envío de un equipo de rescate. La suerte quiso que voluntarios del Lochaber Mountain Rescue Team regresaran en ese momento de la cima, donde habían asistido la evacuación en helicóptero de otro excursionista herido. Colocaron a la perra —25 kilogramos— en una camilla y descendieron el resbaladizo sendero en aproximadamente una hora.
«Iban prácticamente corriendo», describió Bluhme. «Fueron tan ágiles y tan rápidos. Fue increíble».
En la cercana localidad de Fort William, la clínica Crown Vets tenía a un veterinario listo al llegar. Los especialistas barajaron inicialmente un problema en la columna, pero un veterinario de mayor rango concluyó que el animal estaba bajo algún tipo de neurotoxina, dado que perdía constantemente el conocimiento. La consulta con un centro de control de intoxicaciones confirmó que los síntomas coincidían con intoxicación por cannabis. Se administró carbón activado y Tokyo se recuperó por completo durante la noche. «Al día siguiente fue como si nunca hubiera pasado nada», señaló Bluhme.
La factura veterinaria ascendió a 1,000 libras esterlinas —equivalentes a 1,335 dólares— que la dueña calificó como «dinero bien gastado».
El caso no es aislado. La mariguana y otras drogas entraron por primera vez a la lista de las diez principales toxinas para mascotas de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales en 2023. El centro de control de intoxicaciones de esa organización registró este año un aumento del 10 por ciento en reportes relacionados con posible ingestión de marihuana respecto al año anterior, y señala que este tipo de reportes prácticamente se ha triplicado en los últimos cinco años. El fenómeno es mayor en Estados Unidos, donde el consumo de marihuana es legal en muchos estados y está disponible como opción médica en otros.
Conviene mirar los incentivos. La liberalización del cannabis —presentada habitualmente como una política de salud pública o de libertad individual— genera externalidades que rara vez aparecen en el cálculo oficial: residuos en espacios públicos, senderos de montaña incluidos, con consecuencias para terceros que no tomaron ninguna decisión de consumo. El dato importa más que el ruido: cuando una sustancia se normaliza en el espacio público, los costos no desaparecen, simplemente se redistribuyen hacia quienes —en este caso, literalmente— no tienen voz. La factura la pagó una familia; el desorden lo creó otro.
