El primer ministro británico Keir Starmer anunció en Kiev una inversión de 300 millones de euros destinada a suministrar 16 cazas Gripen —de fabricación sueca— a la Fuerza Aérea de Ucrania. El anuncio se produjo durante una visita al país en la que Starmer mantuvo un encuentro con el presidente Volodimir Zelensky centrado en la defensa aérea ucraniana frente a Rusia.
El acuerdo prevé que Ucrania reciba la flota de cazas Gripen E en 2029. El paquete contempla, además, entrenamiento para pilotos e ingenieros ucranianos, la provisión de simuladores y equipos complementarios. Más de 50 empresas británicas participan en el programa, entre ellas las instalaciones de Saab en Fareham y la fábrica de Leonardo en Edimburgo. La construcción y preparación de los aviones generará trabajo para cerca de 5.000 personas en Reino Unido.
Starmer subrayó que los cazas permitirán a Ucrania operar en combates aire-aire, atacar objetivos terrestres y ejecutar misiones de reconocimiento. «La inversión de hoy contribuirá a que los avanzados cazas Gripen surquen los cielos ucranianos, fortaleciendo su capacidad para defender el país y, al mismo tiempo, apoyando miles de empleos cualificados en Reino Unido», declaró el primer ministro, quien añadió que el compromiso busca «demostrar a Putin que no nos iremos».
Dan Jarvis, ministro de Defensa, afirmó que los nuevos cazas representan un avance para disuadir a Rusia y dotar a Ucrania de los medios necesarios para combatir en el presente y el futuro. La contribución británica incluyó también, de forma separada, un paquete militar más amplio con entrega de drones y misiles de defensa aérea.
Zelensky agradeció el compromiso y destacó la importancia de mantener señales claras de que el respaldo internacional no disminuirá. «Es importante que contemos con todas las señales necesarias de que se mantendrá el apoyo a nuestra defensa», afirmó el presidente ucraniano.
Starmer recordó sus cuatro visitas a Ucrania en dos años y se refirió a la devastación causada por la invasión rusa, la amenaza constante de ataques con drones y el sufrimiento de la población civil. Señaló que la colaboración con Suecia y la industria de defensa europea afianza el compromiso de Reino Unido con la seguridad de Ucrania y la estabilidad regional.
Conviene mirar los incentivos. La arquitectura del acuerdo es reveladora: Londres no entrega aviones propios, sino que moviliza capital público —300 millones de euros— para articular una cadena industrial que involucra tecnología sueca, manufactura británica y capacidad operativa ucraniana. El resultado es un triángulo en el que la disuasión frente a Moscú y la generación de empleo doméstico se refuerzan mutuamente, lo que hace políticamente sostenible el gasto para el contribuyente británico. El dato importa más que el ruido: mientras las negociaciones de alto el fuego avanzan a ritmo incierto, las democracias que mantienen compromisos concretos y verificables —con fechas, empresas y empleos nombrados— envían una señal de credibilidad que ningún comunicado diplomático puede reemplazar. La historia sugiere cautela respecto a los plazos de 2029, pero la estructura del programa, con más de 50 empresas involucradas, eleva el costo político de cualquier marcha atrás.
