Una columna de opinión del expresidente español Mariano Rajoy, publicada en el diario El Debate tras la clasificación de España para las semifinales del Mundial, encendió una disputa diplomática de baja intensidad entre Madrid y París este domingo.
Rajoy destacó en su texto el palmarés de la selección francesa y su liderato en el ranking de la FIFA, pero añadió que cuenta con una plantilla de «altísimo nivel», aunque «eso sí, sin franceses», en referencia a la procedencia de los jugadores.
La respuesta francesa fue inmediata y escalonada. El ministro del Interior, Laurent Nuñez, calificó las declaraciones de «absolutamente inaceptables» en una entrevista en BFM TV. «No refleja en absoluto lo que es Francia», afirmó, y añadió que el país es «una República en la que todo el mundo debe poder encontrar su lugar». Nuñez advirtió que declaraciones como esa no ofrecen «una imagen de esperanza a muchos jóvenes que viven en los barrios y que son ciudadanos de la república».
La Embajada de Francia en España publicó un comunicado con cifras concretas: de los 26 jugadores convocados, 23 nacieron en Francia; los 3 restantes también poseen nacionalidad francesa. «Todos los jugadores de la selección francesa son franceses», zanjó el texto diplomático.
La ministra delegada para la Igualdad de Género y la Lucha Contra la Discriminación, Aurore Bergé, fue más lejos en el tono. Calificó los comentarios de «resbalones racistas repetidos» e «insoportables», y reivindicó a la selección como expresión de «lo mejor» del país. Por su parte, la ministra para los territorios de Ultramar, Naïma Moutchou, pidió a la Federación Francesa de Fútbol que iniciara «todas las acciones legales posibles» contra las afirmaciones de Rajoy, y describió el fenómeno como «un odio metódico y banalizado de Francia y de lo que es».
Los hechos son los que son: la Embajada francesa los aportó con precisión y son verificables. Rajoy hizo una afirmación sobre la composición étnica o de origen de los jugadores; la embajada respondió con datos de nacimiento y nacionalidad legal. Sobre esos datos no hay controversia.
Lo que sí merece lectura editorial es la velocidad y la intensidad de la respuesta institucional francesa. Tres miembros del gobierno, una embajada y una petición de acción legal contra un expresidente extranjero por una columna de opinión: la proporción entre el estímulo y la reacción dice algo sobre el estado del debate identitario en Francia. Cuando un comentario sobre fútbol activa el aparato político con tal rapidez, la pregunta que conviene hacerse no es solo si Rajoy tenía razón o no, sino por qué el tema resulta tan sensible para el Estado francés.
El deporte ha sido históricamente un espacio donde las naciones proyectan su modelo de integración. Francia eligió ese modelo hace décadas y ha cosechado con él títulos mundiales. Que ese modelo genere tensiones semánticas en el exterior —y respuestas judiciales desde el interior— sugiere que la conversación sobre identidad, nación y representación está lejos de cerrarse, dentro y fuera de las fronteras galas. El dato importa más que el ruido: todos los jugadores son franceses. Lo que cada quien entienda por esa palabra es, precisamente, el debate.
