El Pentágono prepara una corrección de rumbo significativa en su política de adquisición de interceptores de misiles, después de años de compras modestas que, según documentos presupuestarios revisados por Fox News Digital, dejaron al aparato defensivo estadounidense en una posición vulnerable.
Los documentos del presupuesto del Ejército para el año fiscal 2027 muestran adquisiciones de interceptores Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) de 230 unidades en el año fiscal 2024 y 214 en el año fiscal 2025. El libro de presupuesto del año fiscal 2026 consigna que el Army Requirements Oversight Council aumentó el objetivo de adquisición de ese misil de 3.376 a 13.773 unidades en abril de 2025, más de cuadruplicando el requerimiento.
Los interceptores PAC-3 MSE y los sistemas THAAD figuran entre las defensas más importantes del Ejército frente a ataques de misiles balísticos. Las baterías Patriot ofrecen protección de corto alcance para tropas, bases aéreas y activos críticos; el THAAD está diseñado para interceptar misiles balísticos a mayor altitud y distancia, añadiendo una capa adicional de defensa.
Las defensas aéreas estadounidenses han sido empleadas de forma repetida para proteger a Israel, a fuerzas norteamericanas en Oriente Medio y a buques de la Armada en el Mar Rojo, lo que ha reducido algunas de las municiones más sofisticadas y difíciles de reponer del Pentágono.
«El problema son 25 años de no comprar suficientes municiones», declaró a Fox News Digital el almirante retirado Mark Montgomery, investigador sénior de la Foundation for Defense of Democracies. Montgomery subrayó que la lección de los conflictos recientes no es que Estados Unidos utilizó demasiadas armas, sino que entró en ellos sin reservas suficientes de municiones de alto nivel.
El cambio de postura adquiere mayor urgencia en el contexto del Indo-Pacífico: mientras Washington concentraba su atención en conflictos de alta intensidad en otras regiones, China construyó el mayor arsenal convencional de misiles balísticos y de crucero del mundo. La base industrial de municiones, advierten los documentos, no puede escalarse de la noche a la mañana.
La pregunta que recorre los pasillos del Pentágono —y que Montgomery formula sin rodeos— es por qué el ajuste tardó tanto. Conviene mirar los incentivos. Durante años, las prioridades presupuestarias favorecieron otros programas; los interceptores, costosos y de ciclo largo de producción, cedieron terreno frente a gastos más visibles políticamente. El resultado es una brecha entre requerimiento declarado y capacidad real que ahora exige un esfuerzo de recuperación acelerado.
El dato importa más que el ruido: cuadruplicar el objetivo de adquisición en papel no equivale a cuadruplicar el inventario disponible. La cadena de suministro, los tiempos de fabricación y la capacidad industrial son los verdaderos cuellos de botella. Para una potencia que declara al Indo-Pacífico como su teatro prioritario, llegar a una eventual crisis con los almacenes a medio llenar no es una opción estratégica; es una invitación al cálculo erróneo del adversario. La historia sugiere cautela: los déficits de municiones no se resuelven con anuncios presupuestarios, sino con años de producción sostenida.
