El Gobierno de Panamá trabaja con carácter de urgencia para establecer un circuito humanitario que permita rescatar y repatriar a ciudadanos panameños atrapados en el conflicto entre Rusia y Ucrania. Así lo confirmó el ministro de Relaciones Exteriores, Martínez-Acha, durante el XXI Congreso Panameño de Derecho Procesal.
Según el canciller, existen aproximadamente más de 20 panameños vinculados a la situación en Rusia y arriba de 10 en Ucrania. El Ministerio Público investiga formalmente las condiciones en que se encuentran. «Nosotros trabajamos para poder encontrar y repatriar a varios panameños. Estamos haciendo todo lo posible», afirmó Martínez-Acha.
El balance que ofrece la Cancillería es grave. Al menos un ciudadano panameño ha muerto en el frente. Varios más están desaparecidos: la institución admitió haber perdido todo contacto con ellos desde hace algún tiempo. Existen además reportes de que algunos compatriotas se encuentran bajo un proceso de preparación forzada o entrenamiento para ser enviados directamente a la primera línea de combate. «Fallecido uno, pero, obviamente tengo que ser sincero, no hemos tenido contacto con varios», reconoció el propio canciller.
En el lado positivo del balance, siete panameños ya han retornado al país por intermedio de la Cancillería: cinco provenientes de Rusia y dos de Ucrania. Todos se encuentran en buen estado físico, aunque con secuelas psicológicas, según informó Martínez-Acha.
Para avanzar en la liberación del resto, el canciller reveló haber enviado dos cartas al Ministerio de Seguridad de Rusia solicitando la localización de los ciudadanos panameños bajo algún tipo de vinculación. La estrategia busca desvincularlos legal y militarmente de cualquier obligación contractual o forzosa en Euroasia, para que puedan ser entregados a la Embajada de Panamá de forma segura.
El funcionario también lanzó una advertencia pública: redes de terceros, ajenas a los gobiernos involucrados, estarían reclutando panameños mediante ofertas económicas «apetecibles» que ocultan el verdadero peligro del viaje. «Pienso que muchos han sido engañados con respecto al propósito de su viaje a Rusia. No les dicen todo lo que van a enfrentar», subrayó.
El dato importa más que el ruido. Lo que describe el canciller Martínez-Acha no es un accidente diplomático menor: es la operación de redes de reclutamiento que explotan la vulnerabilidad económica de ciudadanos panameños para insertarlos en uno de los conflictos más letales del siglo. El engaño sistemático —ofertas laborales que encubren destinos de guerra— es una forma de trata con fines militares, y su persecución corresponde tanto al aparato estatal panameño como a la cooperación internacional.
Para el gobierno de Mulino, la gestión de esta crisis es también una prueba de capacidad consular en un escenario de alta complejidad geopolítica. Panamá no es parte del conflicto, pero sus ciudadanos sí están pagando un costo que ningún Estado con vocación de orden y protección de sus nacionales puede ignorar. La celeridad con que se resuelva —o no— la suerte de los más de 30 compatriotas aún en zona de guerra medirá la eficacia real de la diplomacia panameña más allá de los comunicados.
