Un espectáculo de marionetas pensado como celebración de Nueva York terminó convertido, según el relato de una asistente, en un acto de denuncia contra Israel. La función, financiada en parte con dinero público, expone otra vez la pregunta de qué controla realmente el Estado cuando reparte subvenciones culturales.
Se trata de «The Cardboard Pizza Puppet Circus», montado por el colectivo Boxcutter Collective dentro del International Puppet Fringe Festival, un evento de varios días patrocinado en parte por el Departamento de Asuntos Culturales de Nueva York y el Consejo de las Artes del Estado de Nueva York. El festival describe la obra como una celebración de la ciudad, con «rascacielos que bailan, ratas gigantes, flores que combaten los combustibles fósiles, una banda de bronces en vivo y la propia Estatua de la Libertad».
La función del 13 de agosto, en el Bajo Manhattan, reunió a unas 200 personas durante alrededor de una hora, según una madre de Brooklyn de 43 años que asistió con su hijo de cuatro años y pidió no ser identificada. Quince minutos después de empezar, dijo, el contenido pasó de temas neoyorquinos a posiciones políticas contra el Estado judío: «Pasó de la rata de la pizza y el estacionamiento en paralelo a acusaciones de que Israel bombardea hospitales».
La mujer relató que el espectáculo incluyó una escena con ocho artistas que recreaban una flotilla, recibida con vítores contra Israel entre el público, y comentarios sobre el dinero de los contribuyentes estadounidenses destinado a Israel. Refugiada de la Unión Soviética y residente en Windsor Terrace, dijo que sintió el corazón acelerado al ver que buena parte del público parecía coincidir con «la letanía de acusaciones» contra Israel. Según su testimonio, prefirió guardar silencio porque temía que la multitud se volviera contra ella.
El Boxcutter Collective ya había mostrado antes su postura: en noviembre de 2023 participó en los «Gaza Monologues», representados en el «Día Internacional de Solidaridad con el Pueblo Palestino».
Manuel Moran, fundador y productor del festival, dijo al Jerusalem News Syndicate que los organizadores podrían no haber conocido con anticipación el contenido completo de la obra. «Como en muchos festivales, el contenido completo de una producción no siempre se conoce de antemano», afirmó, y agregó que el festival respalda su papel de dar plataforma a los artistas, aunque estos son responsables de su propio trabajo. Moran señaló también que una compañía israelí, Hanut Theater Company, había sido invitada pero no pudo obtener visas.
Jonathan Greenblatt, director ejecutivo de la Liga Antidifamación (ADL), criticó el episodio en la red social X: «Este es un uso inapropiado de recursos públicos. La programación cultural financiada con fondos públicos nunca debería contribuir a un entorno en el que los neoyorquinos judíos se sientan inseguros».
El Post no obtuvo respuesta del Boxcutter Collective, del festival ni de las dos agencias públicas que lo cofinancian.
El episodio ilustra un problema más amplio que trasciende Nueva York: cuando el Estado subsidia arte con el argumento de fomentar la diversidad cultural, renuncia de hecho a controlar el contenido político que termina financiando. Las agencias citadas no exigieron —o no pudieron verificar— qué se representaría ante un público que incluía menores, y el resultado fue que dinero de los contribuyentes terminó respaldando una escenificación con carga política unilateral sobre un conflicto exterior.
El silencio de las agencias públicas ante las preguntas del Post agrava el problema: no hay rendición de cuentas visible sobre cómo se aprueban estos contenidos ni sobre qué mecanismos existen para evitar que la subvención cultural se convierta, sin aviso, en activismo. La historia sugiere cautela con cualquier gasto público que se entregue sin control de contenido, sea cual sea la causa que termine promoviendo.
