Mandela Barnes, exvicegobernador de Wisconsin (2019-2023), anunció el jueves la suspensión de su campaña para la gobernación del estado, alegando públicamente una falta de apoyo suficiente para capturar la nominación demócrata.
«Se ha vuelto muy claro quién será nuestro candidato», dijo Barnes en un video. «Aunque suspendo mi campaña, nunca abandonaré mi lucha por Wisconsin.»
Su salida sorprendió a observadores del partido: Barnes era considerado uno de los favoritos en una concurrida primaria demócrata, en parte por su cercanía con el gobernador saliente Tony Evers y por su reconocimiento de nombre en el estado.
El anuncio, sin embargo, coincidió con la publicación de un reporte del Milwaukee Journal Sentinel que investiga señalamientos de que Barnes habría abusado de su posición para hacer avances sexuales no deseados hacia mujeres en el entorno laboral. El medio publicó su investigación poco después de que Barnes difundiera su video de retiro. La campaña de Barnes no respondió de inmediato a preguntas sobre si existe conexión entre ambos eventos, aunque un portavoz dijo a Politico que «no hay alegaciones de mala conducta o irregularidades contra Mandela».
Barnes contaba con el respaldo del senador Adam Schiff, demócrata de California, quien lo había descrito como «el tipo de líder audaz que necesitamos para enfrentar a la administración Trump».
Con su salida, la primaria demócrata queda en manos de dos candidatos principales: la representante estatal Francesca Hong, socialista democrática respaldada por figuras progresistas nacionales como las representantes Ilhan Omar y Ro Khanna, quien había recaudado cerca de 709.000 dólares hasta finales de junio según registros estatales; y el ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, quien ha recaudado 250.000 dólares y cuenta con el apoyo del propio gobernador Evers, que lo prefirió sobre Barnes citando su experiencia.
En su mensaje de despedida, Barnes instó a los demócratas a unirse de cara a las elecciones generales de noviembre contra el candidato republicano Tom Tiffany.
Lo que revelan los incentivos
El caso Barnes ilustra una dinámica recurrente en la política progresista estadounidense: el aparato de endorsements nacionales —en este caso encabezado por Schiff— apuesta por candidatos de alto perfil sin que la maquinaria local necesariamente los respalde. Evers, el propio gobernador demócrata saliente, eligió a Crowley sobre el favorito de Washington, una señal que los analistas del partido difícilmente pueden ignorar.
El dato importa más que el ruido. La carrera por Wisconsin no es un asunto menor: el estado es un campo de batalla perenne, y la identidad ideológica del candidato demócrata —entre el socialismo declarado de Hong y el perfil más institucional de Crowley— definirá el tono de una contienda que los republicanos ya observan con atención. Para el electorado de libre empresa del estado, la pregunta relevante no es quién abandona la primaria, sino qué plataforma económica presentará el partido en noviembre.
