Italia restituyó este jueves a México un lote de 27 piezas arqueológicas y paleontológicas precolombinas recuperadas por la unidad de Tutela del Patrimonio Cultural (TPC) de los Carabineros en diversas operaciones contra el tráfico ilegal de arte. La entrega formal tuvo lugar en la sede de la Embajada de México en Roma.
El general de brigada Antonio Petti devolvió las piezas al embajador mexicano Genaro Lozano en un acto que contó con la presencia de la directora del Instituto Cultural de México «Tina Modotti», Mónica de la Mora Kuri. Petti destacó que los objetos se encuentran en un «estado de conservación absolutamente excelente» tras ser interceptados en aduanas, subastas en internet y colecciones privadas.
Entre las piezas devueltas destacan tres cabezas teotihuacanas del Altiplano Central, datadas entre 200 a.C. y 650 d.C., halladas en una herencia en Milán. También se restituyen dos estatuillas de terracota mayas del periodo Clásico Temprano —100 a 400 d.C.— incautadas en Roma, y un cajete trípode recuperado tras una entrega voluntaria en Monza. Las pesquisas en Florencia permitieron localizar 16 piezas precolombinas que eran ofertadas de forma ilícita en una plataforma de comercio electrónico. Completan el cargamento tres peces fósiles del periodo Cretácico tardío detectados por agentes del TPC de Venecia en un envío postal ilegal procedente de Nuevo León.
La investigación involucró a núcleos policiales de Florencia, Monza, Roma, Ancona y Venecia, lo que ilustra la escala y la dispersión geográfica del mercado negro de antigüedades mesoamericanas en Europa.
El embajador Lozano subrayó que esta entrega no tiene valor monetario, sino el «valor de la memoria, de la justicia y de recuperar y mantener viva la historia». Recordó que desde 2013 se han repatriado más de 840 piezas y que la colaboración con Italia es «muy exitosa». El diplomático enmarcó la operación en la campaña internacional «Mi Patrimonio No Se Vende», impulsada por la presidenta Claudia Sheinbaum.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) cataloga las piezas como monumentos arqueológicos de propiedad inalienable de la Nación. Serán trasladadas de inmediato a México para que las autoridades decidan su distribución museística o su devolución a las zonas de origen.
Conviene mirar los incentivos. El tráfico ilícito de patrimonio arqueológico prospera donde la demanda privada en mercados desarrollados supera la capacidad de vigilancia en los países de origen. Que la recuperación haya pasado por aduanas, plataformas digitales de comercio y colecciones heredadas revela la diversidad de canales que alimentan ese mercado. La cooperación policial bilateral —no la retórica diplomática— es lo que produce resultados concretos y verificables: 27 piezas de regreso, no comunicados.
El dato importa más que el ruido. La custodia efectiva del patrimonio histórico exige instituciones con capacidad técnica real, marcos jurídicos que penalicen a compradores tanto como a vendedores, y acuerdos de cooperación sostenidos en el tiempo. Sin esos tres pilares, las ceremonias de restitución seguirán siendo episodios puntuales en un flujo que no se detiene.
