Francia lleva más de una semana combatiendo algunos de los peores incendios forestales de su historia reciente. El más devastador, declarado hace ocho días en el suroeste del país, ha arrasado 42.000 hectáreas y obligó a evacuar a más de 220.000 personas de una región turística en plena temporada alta. Las autoridades lo califican como el mayor incendio forestal en Francia desde 1949.
En paralelo, un incendio distinto se desató el miércoles por la noche cerca de la localidad de Brignoles, en el sureste. Ese fuego ha quemado 130 hectáreas y forzó la evacuación de más de 600 personas, según informaron bomberos y autoridades locales. El jueves, 270 bomberos continuaban desplegados en la zona con el apoyo de cuatro helicópteros cisterna. Cuatro bomberos resultaron heridos.
La mayoría de los evacuados de Brignoles pudo regresar a sus hogares el jueves. En cuanto al megaincendio del suroeste, la prefectura autorizó a 84.000 personas a regresar «inmediatamente» tras una tercera noche «tranquila», lo que significa que más de la mitad de los evacuados totales ya no está sujeta a medidas preventivas.
Entre quienes debieron abandonar sus propiedades en Brignoles figuran el actor George Clooney y su esposa Amal, abogada especializada en derechos humanos. La pareja es dueña del Domaine du Canadel, una finca de 170 hectáreas con viñedos, una casa solariega del siglo XVIII, un estanque y una piscina ubicada cerca de esa localidad. El alcalde de Brignoles precisó que la pareja no estaba obligada a evacuar, pero decidió abandonar la propiedad como medida de precaución.
En una carta dirigida al alcalde, citada por la revista People y cuya autenticidad confirmaron las autoridades, la pareja expresó: «En este momento no tenemos idea de si nuestra hermosa casa logrará sobrevivir a este terrible momento». Añadieron que esperan que sus vecinos se mantengan a salvo y que están «comprometidos a asegurarnos de que, pase lo que pase en nuestro pueblo, formamos parte de esta comunidad y contribuiremos a su recuperación».
El dato importa más que el ruido. Lo que estos incendios revelan no es solo una emergencia medioambiental, sino el coste concreto que soportan propietarios, comunidades y contribuyentes cuando el fuego avanza sin freno. Más de 220.000 personas desplazadas en temporada alta implica pérdidas económicas para familias, pequeños negocios y la industria turística de una región entera, daños que ningún comunicado oficial repara de inmediato.
Conviene mirar los incentivos. La gestión forestal preventiva, la inversión en infraestructura de contención y la claridad en los derechos de propiedad sobre el territorio rural son, históricamente, las herramientas más eficaces para reducir la magnitud de estos desastres. Cuando esas condiciones fallan, la factura la pagan los vecinos de Brignoles, los 220.000 evacuados del suroeste y, en última instancia, el erario público que financia la respuesta de emergencia.
