Estados Unidos y Corea del Sur acordaron garantizar la libre navegación en el estrecho de Ormuz, en un contexto de preocupación por la seguridad marítima en esa ruta estratégica.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y el ministro de Exteriores surcoreano, Cho Hyun, coincidieron el viernes en la necesidad de asegurar el paso marítimo. Cho trasladó a Rubio que Corea del Sur está dispuesta a «contribuir sustancialmente» a la protección de la navegación en la zona.
Pero el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, dejó claro que esa cooperación no incluirá el envío de tropas. «No habrá ningún envío de tropas que lleve a una involucración en un conflicto extranjero. No habrá una participación en la guerra», afirmó en Seúl. Añadió que su país ha mantenido el principio de no implicación y no intervención y que seguirá defendiéndolo.
La reunión entre Rubio y Hyun también incluyó la revisión de los detalles de un proyecto de inversión surcoreana por USD 350.000 millones en territorio estadounidense, acordado como parte del pacto comercial bilateral del año pasado. El Departamento de Estado reclamó acelerar esas inversiones y garantizar condiciones comerciales «justas, transparentes y equitativas» para las empresas estadounidenses que operan en Corea del Sur.
Además, Rubio pidió avances en los contactos orientados a la desnuclearización de la península coreana. Ambas partes reafirmaron su compromiso con la «desnuclearización completa» de Corea del Norte y destacaron la cooperación entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur en materia de seguridad regional.
Tommy Pigott, portavoz del Departamento de Estado, indicó que ambos países subrayaron la «importancia crucial» de la coordinación trilateral para preservar un Indo-Pacífico libre y abierto. El comunicado también señaló la necesidad de proteger las cadenas de suministro de sectores estratégicos para Washington, incluido el de semiconductores.
Lee Jae-myung dijo además que su Gobierno evalúa reforzar las operaciones navales en el golfo de Adén, donde tiene desplegada la unidad naval Cheonghae, aunque insistió en que eso no implicará participación militar en Ormuz ni en una guerra extranjera.
A fines del mes pasado, Donald Trump cuestionó la escasa contribución de otros países a las operaciones estadounidenses en la región. En una entrevista con Fox News mencionó de forma específica a Corea del Sur y dijo: «Voy a tenerlo presente». Washington mantiene unos 28.500 soldados en Corea del Sur como parte de la defensa frente a Corea del Norte, que posee armas nucleares.
Conviene mirar los incentivos. Washington quiere aliados que compartan costos, protejan rutas y sostengan el orden internacional; Seúl, en cambio, busca ayudar sin quedar arrastrado a una guerra que sus dirigentes no desean.
El dato importa más que el ruido. La cooperación naval avanza, pero sin tropas surcoreanas en Ormuz y con una fuerte insistencia de Seúl en limitar cualquier implicación militar. Para la alianza, eso implica coordinación; para los contribuyentes estadounidenses, sigue pendiente la pregunta de cuánto peso debe cargar Estados Unidos para sostener la seguridad regional.
