El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) inutilizó el viernes el buque mercante M/T Lavine en el golfo de Omán después de que la embarcación intentara burlar el bloqueo naval impuesto a los puertos iraníes en al menos cuatro ocasiones. Según el capitán Tim Hawkins, portavoz del CENTCOM, la tripulación recibió varias advertencias y las ignoró, por lo que militares estadounidenses dispararon contra la sala de máquinas.
Es el segundo buque comercial inutilizado desde la reimposición del bloqueo. El primero fue el petrolero Belma, con bandera de Curazao, alcanzado el 15 de julio por un misil dirigido a su chimenea cuando se dirigía hacia la isla de Kharg, principal terminal petrolera iraní en el Golfo Pérsico. Desde el inicio de la operación, el CENTCOM también redirigió 12 embarcaciones.
El enfrentamiento marca la decimocuarta noche consecutiva de ataques. La Guardia Revolucionaria de Irán afirmó haber atacado la base estadounidense en Udairi, Kuwait, incendiando tres cobertizos de municiones, y haber dañado una torre de vigilancia de la 5.ª Flota de la Marina de Estados Unidos en Bahréin. Tanto Bahréin como Jordania informaron haber interceptado ataques aéreos iraníes el mismo viernes. En Irbil, norte de Irak, fuerzas lideradas por Estados Unidos derribaron cinco drones cargados con explosivos; columnas de humo negro fueron visibles cerca del aeropuerto donde están desplegadas tropas estadounidenses.
En respuesta, el ejército estadounidense bombardeó una base naval de la Guardia Revolucionaria en el norte de Irán, según reportaron las agencias semioficiales iraníes Fars e ISNA.
En paralelo, Arabia Saudita lanzó un ataque sobre la ciudad portuaria de Hodeida, Yemen, en respuesta a ofensivas de los hutíes contra petroleros saudíes en el mar Rojo. Los hutíes, respaldados por Teherán, anunciaron que intensificarán sus acciones.
El estrecho de Ormuz permanece cerrado de facto debido a los ataques iraníes, situación que ha elevado los precios de los combustibles y provocado agitación económica global. Las embajadas estadounidenses en Medio Oriente emitieron advertencias a sus ciudadanos sobre la posibilidad de que las opciones para salir de la región sean cada vez más limitadas.
El presidente Donald Trump declaró el viernes que las negociaciones con Irán son «por mucho, las más serias que hemos visto», aunque aclaró que «no tiene prisa» por poner fin al conflicto. El ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, respondió que Irán «no se doblegará ante el acoso de Estados Unidos» y confirmó que continúan las conversaciones con China y Rusia.
Conviene mirar los incentivos. El bloqueo naval y la escalada de ataques cruzados revelan que Washington ha optado por una postura de presión sostenida, no de resolución rápida: Trump lo dice con claridad cuando afirma que «no tiene prisa». El cierre de facto del estrecho de Ormuz es el dato que más importa a los mercados energéticos globales y, por extensión, a cualquier economía que dependa del petróleo que transita ese corredor. Teherán, por su parte, busca anclar a China y Rusia como contrapesos diplomáticos mientras absorbe el costo militar. El resultado es una confrontación que ninguno de los dos actores principales parece dispuesto a resolver en el corto plazo, con el precio pagado, como siempre, por consumidores y contribuyentes a miles de kilómetros del Golfo.
