El Bahrain Victorious celebró por partida doble este jueves en la duodécima etapa de la Vuelta a España. El equipo defendió el liderato de la clasificación de la montaña con el colombiano Santiago Buitrago y, además, ganó la jornada con el esloveno Jakob Omrzel.
La etapa, de 166,6 kilómetros entre Vera y Calar Alto, en Andalucía, acumuló 4.475 metros de desnivel. Omrzel, de 20 años, atacó en solitario a falta de unos 11 kilómetros y cruzó la meta con un tiempo de 4h:29.53. Fue el noveno triunfo de etapa del equipo en la temporada, según destacó el español Pello Bilbao.
En segundo lugar llegó el español Urko Berrade (Equipo Kern Pharma), a un minuto y 56 segundos, y en tercero, Buitrago, a 2.13 del ganador. El líder de la general sigue siendo el español Enric Mas (Movistar), sexto en la etapa, a 2.56.
Buitrago se mostró combativo durante toda la jornada de alta montaña. Pasó segundo por el Alto del Cabecico, por la cima de Cóbdar y por Collado García, coronó primero el Alto de Velefique y terminó tercero en la meta de Calar Alto. Colombia no gana la clasificación de la montaña de la Vuelta desde hace 22 años, cuando Félix «El Gato» Cárdenas se quedó con el título.
La historia de Omrzel añade un matiz humano al resultado deportivo. Hace dos años, en la primera etapa del Giro della Lunigiana, en Italia, sufrió un accidente y un paro cardíaco en plena carrera que puso su vida en estado crítico; el personal médico tuvo que reanimarlo en el lugar antes de trasladarlo de urgencia al hospital.
«Estamos metidos en varios objetivos, todos los días queremos pelear por hacer el mejor puesto posible en la etapa. Pero ahora mismo la prioridad es defender a Buitrago en la montaña. Sabemos que Santiago está fortísimo, que es seguramente el corredor más potente para poder ganar esta clasificación de la montaña y, de paso, también disputar una etapa», señaló Bilbao.
Otro colombiano que se hizo notar fue Juan Felipe Rodríguez (EF Education-EasyPost), quien se reportó nuevamente en el grupo de favoritos. Tiene 22 años, disputa su primera carrera de tres semanas y lleva menos de un mes en un equipo WorldTour; defiende a su compañero ecuatoriano Richard Carapaz y se ubica entre los 20 primeros de la clasificación general.
En la general, Mas aventaja por 1.45 al esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), segundo, y por 2.06 al austriaco Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team), tercero. Carapaz subió al cuarto lugar, a 3.53. El mejor colombiano ubicado es Harold Tejada (Astana), décimo, a 8.33.
Este viernes, en la etapa 13, se recorrerán 192,8 kilómetros entre Almuñécar y Loja, en una jornada de media montaña que podría reordenar de nuevo las cuentas de la montaña y de la general.
Más allá del resultado de un día, el liderato de Buitrago ilustra algo que trasciende la anécdota deportiva: el mérito sostenido durante tres semanas, apoyado en un equipo que subordina objetivos individuales a una estrategia común. Bilbao lo dijo sin rodeos: la prioridad del Bahrain Victorious es defender a un corredor identificado como el más fuerte para una clasificación concreta. Ese cálculo, repetido etapa tras etapa, es la explicación más plausible de por qué Colombia puede romper una sequía de 22 años en la montaña de la Vuelta.
El dato importa más que el ruido: ni la juventud de Rodríguez ni el drama médico superado por Omrzel bastan para explicar los resultados sin el trabajo colectivo que los sostiene. La historia sugiere cautela hasta la llegada a Madrid, pero el equilibrio actual —Mas al frente, Roglic y Gall acechando, Buitrago dominando la montaña— deja una carrera abierta y una lección sencilla sobre el rendimiento: se construye con esfuerzo verificable, no con promesas.
