Al menos 543 personas han muerto por la avalancha y las inundaciones ocurridas esta semana en el norte de Nepal y la región china del Tíbet, mientras más de 1.400 permanecen desaparecidas, según los balances provisionales entregados por las autoridades de ambos países.
En Nepal, la autoridad de gestión de emergencias elevó este viernes, 28 de agosto, a 538 la cifra de fallecidos. En el lado chino de la frontera se reportaron otros cinco muertos, para un total provisional de 543 víctimas.
La emergencia se concentró en una zona fronteriza con el Tíbet y afectó localidades nepalesas como Rasuwa, Timure, Syabrubesi y Nuwakot. El desastre comenzó el miércoles, 26 de agosto, cuando un deslizamiento asociado al colapso de un glaciar provocó una enorme corriente de agua, hielo y sedimentos. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) señaló que el fenómeno fue causado por el colapso de una masa glaciar, que desencadenó el flujo de agua y material que arrasó parte de la zona.
Entre los desaparecidos hay cientos de excursionistas que recorrían el Himalaya y decenas de peregrinos hindúes que se dirigían hacia el monte Kailash, uno de los lugares sagrados más importantes del hinduismo y ubicado en territorio tibetano.
Colombia mantiene seguimiento a la situación de sus connacionales en la zona. La Embajada de Colombia en India y el Consulado Honorario de Colombia en Nepal informaron que, hasta el momento, no han recibido reportes de colombianos afectados por la emergencia. El embajador de Colombia en India, Víctor Hugo Echeverri Jaramillo, explicó que la información sobre el desastre fue comunicada a la Cancillería en Bogotá desde las primeras horas y que se mantiene contacto con el cónsul honorario en Katmandú: «Ni la Embajada en India, ni el Consulado de Colombia en Nepal, que es honorario, hemos tenido reportes hasta el momento de colombianos afectados por esta tragedia», dijo el embajador. La Embajada mantiene habilitados sus canales de atención para eventuales solicitudes de información o asistencia, disponibles también para familiares con preocupación por algún connacional en la zona.
Las labores de rescate enfrentan ahora un nuevo peligro. La policía nepalesa emitió este viernes una alerta después de recibir información sobre la rotura de un lago formado por agua represada por los escombros de la riada en la vertiente tibetana: «Nos han informado de la rotura de un lago en la vertiente tibetana», informó la policía en la red social X, antes de pedir a los equipos de seguridad y rescate y a la población que se mantuvieran alertas.
Un primer grupo de 21 rescatistas y un perro de búsqueda llegó este viernes hacia las 16:30, hora local, al área del puesto fronterizo de Gyirong, cerca de Nepal. La agencia estatal china Xinhua los identificó como las primeras unidades profesionales en alcanzar el principal punto de las operaciones de rescate. Autoridades chinas señalaron que el riesgo de inundaciones asociado a uno de los lagos estaba disminuyendo gradualmente y que el nivel del agua había bajado unos 10 metros respecto al día anterior.
El presidente chino, Xi Jinping, encabezó una reunión de altos dirigentes para revisar las operaciones y ofreció ayuda a Nepal. Durante el encuentro, funcionarios del Politburó del Partido Comunista Chino advirtieron que todavía existen riesgos relacionados con glaciares, lagos de hielo y otros fenómenos geológicos en la zona.
La tragedia expone, una vez más, la fragilidad de la infraestructura de alerta temprana en regiones de alta montaña donde conviven turismo masivo, peregrinación religiosa y un entorno geológico inestable. Nepal, con recursos limitados, depende en gran medida de la cooperación bilateral —en este caso con Pekín— para sostener operaciones de rescate de esta escala.
Para Bogotá, el episodio confirma la utilidad de protocolos consulares ágiles: la ausencia de reportes de víctimas colombianas no es garantía definitiva mientras persistan más de 1.400 desaparecidos, pero sí evidencia que los canales de contacto entre la Cancillería y las embajadas funcionaron con la celeridad que el momento exigía. La historia sugiere cautela antes de dar por cerrado un balance que, en catástrofes de esta magnitud, tiende a moverse durante semanas.
