La India habilitó la importación comercial regular de yerba mate argentina. La Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), organismo que regula la seguridad alimentaria del país, incorporó el producto a su Código Alimentario, eliminando el estatus de «producto exótico» que obligaba a cada importador a tramitar una solicitud individual y a pagar aranceles superiores al 130%.
Con la nueva disposición, el arancel aplicable ronda el 30% y el proceso se reduce a un contacto comercial directo entre la empresa argentina y su contraparte india. El cambio es sustancial: antes, según describió Yonathan Klimiuk, gerente de Klimiuk Infusiones y parte de la comitiva que negoció la apertura, «el trámite podía demorar meses, incluso para envíos de muy pocos kilos». Ahora, «basta con que exista el contacto comercial entre la empresa argentina y la importadora en India».
El anuncio fue dado a conocer por el ministro de Agro y Producción de Misiones, Facundo López Sartori, tras la oficialización de la FSSAI. En el proceso participaron los gobiernos de Misiones y Corrientes, la Cancillería, el Senasa y empresas del sector, entre ellas Playadito, Piporé, Las Marías, Primicia y Klimiuk Infusiones.
La historia reciente ilustra cuánto pesaban las barreras previas. Piporé llegó al mercado indio hace diez años y llegó a operar una agencia en Delhi durante varios años. Sin embargo, hace aproximadamente año y medio debió cerrarla. «Se hacía más caro el mantenimiento de la agencia que lo que teníamos de retorno por la venta de las yerbas», reconoció Raúl Karaben, socio de la cooperativa. El propio Karaben señaló que, por el precio de acceso, la yerba argentina quedaba reservada a «la alta sociedad india».
La apertura exigió también una adaptación comercial y cultural del producto. Al no existir consumo nativo de yerba mate, la Cancillería trabajó para sacar al producto de la categoría de tés tradicionales. Las Marías desarrolló blends para consumirla al estilo té, una presentación pensada para un mercado que no utiliza mate ni bombilla. Los actores del sector apuntan además a productos solubles, saquitos e incluso esencias como vectores de expansión futura.
La ministra de Industria, Trabajo y Comercio de Corrientes, Mariel Gabur, señaló que la provincia venía delineando este camino desde el año pasado, cuando una visita oficial encabezada por el entonces gobernador Gustavo Valdés presentó la yerba mate ante autoridades indias como un producto apto para su comercialización y consumo.
India supera los 1.400 millones de habitantes y es una de las mayores culturas de consumo de infusiones del mundo. La dimensión del mercado convierte este acceso en una oportunidad estructural para las provincias yerbateras del noreste argentino.
Conviene mirar los incentivos. La reducción arancelaria de más de cien puntos porcentuales no es un gesto diplomático: es la diferencia entre un negocio inviable y uno competitivo. Que haya sido necesario un trabajo de meses entre gobiernos provinciales, la Cancillería, un organismo sanitario nacional y las propias empresas para lograr algo tan básico como que un producto pueda venderse en otro país dice tanto sobre el valor de la diplomacia comercial activa como sobre el costo que imponen las barreras regulatorias cuando nadie las desafía. El libre comercio no se instala solo; requiere que los actores privados y el Estado coordinen con precisión. En este caso, lo hicieron.
