El miércoles por la mañana, el hotel Mandarín Oriental de Santiago fue el escenario de un seminario financiero de tres horas al que asistieron alrededor de 120 invitados, entre ejecutivos bancarios del sistema financiero local, representantes de grandes empresas chinas y exembajadores chilenos con experiencia en Asia. El evento, cerrado al público general, llevó por nombre «Presentación del uso global del RMB en Chile» y fue convocado por la Cámara de Empresas Chinas en Chile, el Consejo Chino para el Fomento del Comercio Internacional (CCPIT), el Sistema de Pago Interbancario Transfronterizo (CIPS) y la sede chilena del Bank of China.
La apertura estuvo a cargo del vicepresidente de la unidad de negociación de renminbi de Shanghái del Banco de China, De Huang; el presidente de CIPS, Hongbo Wang; y el vicepresidente del Banco Popular de China —el banco central del país— en su sucursal de Guangdong, Yansheng Wu, quien participó de forma telemática.
La figura que concentró la atención de los asistentes fue el embajador de China en Chile, Qingbao Niu. En su intervención de cierre del bloque inaugural, hablando en chino con traducción simultánea, Niu argumentó que el uso del renminbi en operaciones financieras y comerciales podría generar reducción de costos, mayor eficiencia en las transacciones y menor exposición al riesgo cambiario. Añadió que una mayor adopción de la moneda china contribuiría a fortalecer la seguridad y la conectividad financiera entre ambos países.
De Huang, por su parte, subrayó que el renminbi ya representa el 8% de las reservas internacionales de Chile, una cifra que contrasta con su posición como quinta moneda de pago en el mundo y tercera en financiamiento comercial, según los datos presentados en el seminario.
El dato importa más que el ruido. La presencia del embajador Niu en un foro técnico-financiero no es un gesto protocolar: es la señal de que Beijing trata la internacionalización de su moneda como política de Estado, no como una iniciativa del sector privado. Cuando un representante diplomático de primer nivel sube al estrado de un encuentro bancario, el mensaje a los ejecutivos locales es inequívoco: la adopción del renminbi tiene respaldo institucional en el más alto nivel.
Conviene mirar los incentivos. Para la banca chilena, operar en renminbi puede reducir costos de conversión en un comercio bilateral que ya es de primer orden; para Beijing, cada banco, empresa o banco central que incorpora el RMB a su operación cotidiana es un eslabón más en la cadena que aspira a reducir la dependencia global del dólar. Chile, con China como su principal socio comercial, es un laboratorio privilegiado para esa estrategia. La pregunta que los ejecutivos presentes en el Mandarín Oriental deberán responder no es solo de eficiencia cambiaria: es también de arquitectura financiera y de a qué sistema de pagos —y a qué conjunto de reglas— deciden atar sus operaciones en el largo plazo. La historia sugiere cautela ante procesos de integración financiera que avanzan por invitación diplomática antes que por demanda de mercado.
