Marcelino Núñez dejó la Selección en medio de una dura discusión con Nicolás Córdova durante un almuerzo en la concentración, según la información disponible. La ANFP comunicó que el jugador del Ipswich Town fue «liberado de la convocatoria por motivos personales», pero el trasfondo descrito apunta a un desencuentro profundo con el técnico.
La secuencia resulta llamativa porque apenas una semana antes Núñez había elogiado con entusiasmo el trabajo del entrenador. Dijo que los entrenamientos eran «muy técnicos» y «muy parecido[s] al entrenamiento europeo», en una señal de respaldo que pronto quedó desmentida por los hechos.
Córdova no utilizó al mediocampista en la caída frente a Estados Unidos, y esa decisión alimentó el malestar del jugador. En el entorno de la Selección, su condición de futbolista de un club de la Premier League lo ubicaba, a ojos propios, en una posición que merecía mayor consideración. El problema, sin embargo, fue más allá de una sustitución o una alineación: se instaló una disputa por el lugar de cada uno dentro del vestuario.
El conflicto se intensificó por las declaraciones públicas del técnico después del revés ante Estados Unidos. Córdova habló de fallas de ejecución y de situaciones que los jugadores aún deben «internalizar», y además remarcó que se trataba de un proceso con jóvenes que todavía están en aprendizaje. Para el plantel, ese tipo de exposición resulta innecesaria y se interpreta como una manera de trasladar responsabilidad hacia los futbolistas.
No es la primera vez que el entrenador se ubica en el centro de esa tensión. Tras la derrota ante Estados Unidos, sostuvo que cuando Chile vivió su mejor momento sus mejores jugadores actuaban en los mejores clubes del mundo. También dijo que debían aparecer «nuevos líderes» y «nuevas voces» dentro del camarín. Jean Beausejour respondió con una referencia a la generación que clasificó al Mundial 2010, recordando que varios referentes de ese equipo no llegaban en plenitud de clubes europeos y, aun así, la selección pudo competir con 70 por ciento de jugadores de liga local.
La fragilidad del cuadro se explica también por el estatus del propio Córdova. Su función en la adulta es interina y se extenderá hasta que la ANFP defina quién conducirá el proceso rumbo a las Eliminatorias para el Mundial de 2030. Esa condición debilita su margen para imponer disciplina y, al mismo tiempo, expone la falta de una arquitectura clara de mando en la selección adulta.
A eso se suma otro golpe a su imagen: la incapacidad para convencer a Erick Pulgar de sumarse al periplo norteamericano. Córdova y el gerente de Selecciones Nacionales, Felipe Correa, viajaron a Río de Janeiro para intentar sumarlo, pero el jugador optó por Flamengo tras renovar su vínculo.
La historia importa más allá del incidente puntual. Cuando un equipo nacional depende de autoridades transitorias, el incentivo para sostener autoridad y construir lealtad se vuelve más débil. La disciplina necesita jerarquía; sin ella, el vestuario se vuelve un espacio de fricción constante.
También conviene mirar el costo institucional. La Selección no solo compite por resultados: compite por credibilidad. Si el liderazgo se percibe expuesto, la estructura entera se resiente. Y en ese terreno, la ANFP termina pagando el precio de una conducción que todavía no logra ordenar ni el proyecto ni los incentivos internos.
