Riot police se enfrentó el viernes con estudiantes de secundaria en varias ciudades de Francia, mientras sindicatos llamaban a una huelga de maestros y el gobierno de Emmanuel Macron intentaba contener protestas cada vez más violentas por las condiciones de las aulas y la financiación educativa.
En Estrasburgo, una nube de gas lacrimógeno cubrió las calles; en Marsella, al sur, los manifestantes lanzaron fuegos artificiales contra las líneas policiales; y en Rennes, al oeste, ardieron papeleras. En Pantin, a las afueras de París, hubo incendios de objetos, incluidas vallas, y lanzamiento de petardos contra la policía antidisturbios.
Después de una reunión de crisis del gobierno el jueves, una fuente cercana al primer ministro dijo que las manifestaciones habían pasado de un movimiento de protesta a violencia urbana, y el ministro de Justicia, Gerald Darmanin, afirmó que habían sido secuestradas por «outsiders».
Seis meses antes de la elección presidencial del próximo año, las encuestas muestran de forma consistente la profunda impopularidad de Macron y de su gobierno de centro derecha. Los recortes presupuestarios previstos, que agravan la crisis de financiación en educación, han alimentado el descontento.
El ministro de Educación, Edouard Geffray, dijo que 65 miembros del personal educativo han resultado heridos durante los disturbios, incluidos 40 directores de escuela. Darmanin dijo a RTL radio que la policía había arrestado a 2.000 personas desde que comenzaron las protestas, la mayoría adolescentes, y añadió que los padres de quienes dañen la propiedad deberían pagar reparaciones.
Cuatrocientas escuelas secundarias —aproximadamente una de cada 10— estuvieron cerradas el viernes por los disturbios, mientras Geffray pedía a los padres que impidieran que sus hijos protestaran. Aun así, algunos padres respaldaron las movilizaciones. Vincent Martin se unió a su hija fuera del instituto Helene Boucher, en París, y dijo que los estudiantes tenían razón «fundamentalmente» al exigir mejores condiciones de aprendizaje.
Los estudiantes que bloquean los institutos han expresado su enojo por la superpoblación de las aulas, la escasez habitual de profesores y los edificios deteriorados, culpando años de subinversión. Una alumna de 15 años, Kesia, dijo en Pantin: «Somos 35 por clase, no tenemos suficientes sillas en las aulas, el recreo de una hora para almorzar es demasiado corto para que todos consigan comida».
Bajo el proyecto de presupuesto de 2027 presentado por el gobierno el jueves, el gasto en educación aumentará 1.7%, por debajo de la inflación, hasta €65.53 mil millones, excluidas las pensiones de los docentes. La educación suele ser la partida más grande del presupuesto, pero eso cambiará el próximo año, cuando el servicio de la deuda alcance €74.5 mil millones, según el proyecto de ley.
Según el foro global de políticas de la OCDE, el gasto francés en educación se sitúa en la mitad del rango entre los países miembros y aumentó entre 2015 y 2022, aunque su peso dentro del presupuesto se ha reducido ligeramente.
Los servicios de inteligencia dijeron a la reunión de crisis que el movimiento de protesta había sido iniciado por políticos del partido Francia Insumisa, de extrema izquierda. Legisladores senior de LFI rechazaron las acusaciones y acusaron al gobierno de politizar las protestas antes de la elección.
También hay denuncias de grupos de derechos humanos contra la policía por uso excesivo de la fuerza contra menores, incluyendo porras, gas lacrimógeno y armas no letales flash-ball. El ministerio del Interior dijo que había abierto tres investigaciones por violencia policial.
Conviene mirar los incentivos. Cuando el presupuesto de educación crece por debajo de la inflación y el servicio de la deuda pasa a ser la mayor partida, el Estado deja claro dónde están sus prioridades: no en aliviar de inmediato la presión sobre familias y escuelas, sino en sostener una arquitectura fiscal cada vez más tensionada.
La historia sugiere cautela. Más gasto sin disciplina puede no resolver aulas abarrotadas ni edificios deteriorados; más centralización tampoco garantiza orden. Lo que queda al descubierto es un sistema donde el contribuyente financia una crisis de gestión, mientras el costo político y social se acumula en las calles.
