Columbia University ofreció a sus estudiantes una salsa de tomate llamada «October 7 Blush Sauce» en el tercer aniversario de los ataques terroristas de Hamas, según las imágenes difundidas del menú del comedor John Jay Dining Hall el miércoles.
La salsa aparecía en la estación de pasta junto con marinara, boloñesa de pavo y aceite de ajo. Ninguna de las otras salsas llevaba una etiqueta similar con la fecha «October 7».
La publicación de una foto del menú en redes sociales, compartida por una corresponsal en Nueva York del medio israelí Haaretz, desató una reacción inmediata. Varios críticos acusaron a la universidad de glorificar la masacre y pidieron que se identificara y despidiera a la persona responsable del menú, además de reclamar que la institución fuera desfinanciada.
La señalización fue retirada poco después por un gerente de Columbia Dining. La universidad se disculpó por lo que llamó un «error desafortunado».
«Esto fue un error, no una referencia a los acontecimientos del 7 de octubre», dijo Columbia en una declaración publicada en X. La institución añadió que «la fecha se dejó accidentalmente cuando la información de la comida del día se copió en la plantilla del menú», y que los carteles fueron retirados en cuanto se detectó la falla.
El episodio coincidió con otra protesta en el entorno universitario: más de 70 simpatizantes antiisraelíes se manifestaron contra la respuesta de Israel a los ataques en una demostración organizada por Students for Justice in Palestine, según Columbia Spectator. El Times of Israel informó que los participantes, con keffiyeh, pidieron «intifada» y lanzaron insultos contra la policía de Nueva York, a la que llamaron «pigs».
La protesta se produjo pese a que el grupo está suspendido desde 2023.
También ese miércoles, Zohran Mamdani conmemoró el tercer aniversario del ataque de Hamas del 7 de octubre con una declaración que, en su mayor parte, acusó a Israel de cometer «crímenes de guerra» en un «genocidio en curso», lo que provocó indignación entre defensores judíos, que dijeron que estaba «instrumentalizando» la tragedia.
Conviene mirar los incentivos. Cuando una universidad de élite tropieza de esta forma, el problema no es solo un error de rotulación: es el costo institucional de una cultura administrativa incapaz de anticipar la dimensión simbólica de sus decisiones. El dato importa más que el ruido, y el dato aquí es que una etiqueta improvisada terminó absorbida por una guerra cultural que la propia universidad no consiguió contener.
Para los contribuyentes, para los donantes y para los estudiantes, la pregunta de fondo es si estas instituciones están administrando un campus o gestionando una permanente crisis de reputación. El orden importa, y también la disciplina en la gestión pública y privada. Cuando falla la prudencia, la factura la pagan todos.
