Un ferri de pasajeros y un petrolero colisionaron la noche del martes cerca del muelle de Swettenham, en George Town, capital de la isla malasia de Penang. El accidente dejó 21 heridos, seis de ellos de gravedad, según informaron este miércoles autoridades locales.
El ferri navegaba desde Penang hacia el continente con 140 pasajeros a bordo cuando se produjo el impacto, alrededor de las 20:40 hora local (12:40 GMT), de acuerdo con el presidente de la Comisión Portuaria de Penang, Yeoh Soon Hin.
«El impacto provocó que varias motocicletas a bordo del ferri volcaran y que algunos pasajeros resultaran heridos», señaló Yeoh Soon Hin en redes sociales, sin precisar en ese momento la gravedad de las lesiones. Los heridos fueron trasladados a un hospital de George Town.
El subdirector del Departamento de Bomberos y Rescate de Penang confirmó que seis de las víctimas sufrieron heridas graves. Las autoridades han abierto una investigación para determinar la causa y la responsabilidad del choque.
Yeoh Soon Hin reclamó al operador del barco de pasajeros que revisara sus procedimientos de seguridad. «Tomaremos las medidas necesarias en función de las conclusiones de la investigación, incluyendo mejoras para prevenir que este tipo de incidentes se repitan», remarcó el funcionario.
Los naufragios y colisiones marítimas no son infrecuentes en el Sudeste Asiático. En 2022, catorce personas murieron en Malasia tras el naufragio de un carguero que transportaba arena dragada en aguas de Muar, a orillas del estrecho de Malaca, corredor que conecta el océano Índico con el mar de China Meridional.
El incidente de Penang, aunque de menor escala que aquel naufragio, vuelve a poner el foco sobre un problema estructural: la seguridad en rutas marítimas de alto tráfico comercial y de pasajeros en una región donde confluyen intereses económicos globales. El estrecho de Malaca es una de las arterias más transitadas del comercio mundial, y cualquier incidente en sus proximidades —o en los puertos que lo alimentan— tiene repercusiones que van más allá del episodio puntual.
Conviene mirar los incentivos. Cuando la responsabilidad de un accidente recae sobre el operador de una embarcación y las autoridades portuarias exigen revisiones de protocolo, el mensaje de fondo es que la seguridad no puede depender solo de la buena voluntad regulatoria estatal, sino de que los operadores privados asuman el costo real de sus fallas. La reiteración de este tipo de sucesos en la región —el de Muar en 2022, este en Penang ahora— sugiere que las inspecciones y la rendición de cuentas siguen siendo insuficientes frente al volumen de tráfico que soportan estas rutas.
El dato importa más que el ruido: nadie murió en este caso, pero la cifra de heridos y la reiteración de incidentes similares en aguas malasias plantean una pregunta que trasciende Penang. ¿Hasta qué punto los marcos regulatorios del Sudeste Asiático están a la altura del tráfico marítimo que administran? La respuesta, por ahora, queda pendiente de la investigación anunciada por las autoridades locales.
