Un proyecto arqueológico franco-peruano examina 42 huesos y piezas dentales recuperados en inmuebles del Centro Histórico de Lima para reconstruir la introducción de animales europeos en los Andes durante el periodo virreinal.
La investigación, llamada AnimAndes: introducción, recepción e impacto de los animales europeos en los Andes (siglos XVI-XIX), estudia restos procedentes del antiguo Hospital Real de San Andrés y de la Casa de las Concepcionistas. La Gerencia de Prolima, de la Municipalidad de Lima, participa mediante el suministro del material recuperado en esas investigaciones arqueológicas.
Las muestras incluyen fémures, falanges, dientes, escápulas y costillas. Algunas presentan fracturas intencionales y marcas de corte, rasgos que pueden aportar pistas sobre su aprovechamiento. También aparecen molares e incisivos entre las piezas seleccionadas para el análisis especializado.
Ernesto Olazo, coordinador del Equipo de Arqueología de Lima de Prolima, detalló que los restos enviados corresponden a bóvidos y aves domésticas, entre ellos terneros y gallinas. Ese dato abre una ventana concreta sobre la alimentación y sobre los usos dados a los animales en espacios ocupados durante los periodos virreinal y republicano.
Según la información proporcionada por Prolima, las investigaciones en ambos inmuebles permitieron identificar la secuencia de ocupaciones y los distintos usos que tuvieron durante esos periodos. Los restos animales forman parte de los materiales recuperados en ese proceso.
Las muestras recuperadas en Lima son estudiadas en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia y en la Universidad de París X Nanterre. El trabajo forma parte de una investigación conjunta entre especialistas franceses y peruanos. En Perú participan Prolima, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y la Universidad Nacional Federico Villarreal.
AnimAndes integra Americanimal, un colectivo interdisciplinario dedicado al estudio de las relaciones entre los animales y las sociedades en distintas regiones de América. La investigación también incluye trabajos en territorios como el Caribe y la Patagonia.
En el caso de los Andes, el proyecto examina el proceso de introducción de especies europeas y las transformaciones asociadas con su presencia desde el periodo virreinal. Conviene mirar los incentivos: cuando cambian los animales disponibles y las formas de aprovecharlos, cambia también la economía cotidiana de quienes habitan una ciudad.
La utilidad de esta línea de investigación no está solo en identificar especies, sino en reconstruir cómo las sociedades integraron esos animales a sus prácticas. Para un medio que mira la economía real de las cosas, hay una lección clara: la historia material de Lima muestra que la adaptación no fue abstracta, sino visible en huesos, dientes y marcas de corte.
El caso también recuerda el valor de las instituciones que preservan y estudian el patrimonio. Sin ese trabajo, buena parte de la evidencia sobre la vida urbana del virreinato se perdería en el subsuelo. En tiempos de discursos grandilocuentes, el dato arqueológico ofrece algo más útil: evidencia dura sobre cómo se reorganizan los hábitos, el consumo y el uso de los recursos cuando llega un cambio de régimen y de especies.
