Wanying Zhang, una agente inmobiliaria del sur de California acusada de espiar para China a una familia taiwanesa, fue detenida sin fianza después de que un juez la considerara riesgo de fuga, según lo ocurrido en una audiencia en Los Ángeles.
Durante la vista, los fiscales dijeron que Zhang tenía acceso a 190.000 dólares en una cuenta secreta de criptomonedas en China y que «todavía recibía ganancias» de ella. También apuntaron a presuntos vínculos de su hermano con el gobierno chino.
El juez Steve Kim ordenó su custodia tras escuchar esos argumentos. La defensa había pedido arresto domiciliario para su clienta, pero el gobierno sostuvo con firmeza que representaba un riesgo de fuga.
Zhang fue arrestada en LAX el domingo, cuando presuntamente intentaba abordar un vuelo a Shanghái. En un video tomado poco después, varios agentes del FBI la escoltan esposada por una terminal del aeropuerto.
La acusación sostiene que Zhang, también conocida como «Heather», trabajó con personas vinculadas a la República Popular China para vigilar al hijo del presidente de Taiwán, Ching-te Lai. Según la acusación, viajó a Seattle en septiembre de 2025 para espiar a Ting-Yu Lai, un ingeniero de unos 30 años que vive en Estados Unidos.
También se mencionó material de cámaras de vigilancia que supuestamente la muestra en un coche con un cómplice mientras fotografiaban la vivienda y a familiares cercanos de esa persona. Además, los fiscales dijeron que Zhang hizo una docena de viajes de ida a China, París y Japón. Su abogado, Craig Harbaugh, sostuvo que los billetes de solo ida eran más económicos.
En la audiencia, el juez Kim dijo: «Usted debería haber producido este video y yo podría decir que es una madre inadecuada», después de que se revelara que Zhang tiene «hijos pequeños». Los fiscales también citaron un video de iCloud incautado que, según ellos, mostraría que Zhang «era un peligro para la sociedad».
Zhang, de 34 años y residente en Irvine, había llevado una vida de viajes frecuentes antes de su detención. En sus redes sociales documentó recorridos por París y salidas con amigos en la costa oeste. También parecía haberse graduado de la USC, donde el costo total de asistencia puede superar los 75.000 dólares por año.
Su esposo, Edric Ding, aparecía en redes sociales en restaurantes de barbacoa coreana y en exposiciones de anime y espada. La pareja también fue fotografiada con lo que parece ser su hijo.
El caso se suma a otras causas destacadas en California relacionadas con supuestas actividades encubiertas del gobierno chino o su influencia. Entre ellas figura Eileen Wang, exalcaldesa de Arcadia, quien se declaró culpable en un tribunal federal después de admitir en marzo que era una espía para China. También aparece Eric Swalwell, quien, según se informó, confesó una aventura sexual impulsada por drogas recetadas con una presunta espía china, Christine Fang, también conocida como «Fang Fang».
Bill Essayli, primer fiscal federal adjunto de Estados Unidos, dijo: «Tenemos un problema con Beijing usando a estadounidenses de origen chino para sus propios propósitos en California». Añadió que los utilizan para sus propios asuntos exteriores porque «juegan a largo plazo para obtener una ventaja competitiva sobre nosotros».
La historia sugiere cautela. Cuando un caso de espionaje se mezcla con dinero opaco, viajes de ida y vuelta y posibles redes de influencia, el costo no lo paga solo la seguridad nacional: también lo asumen instituciones, empresas y ciudadanos que dependen de reglas claras.
Conviene mirar los incentivos. Si una potencia extranjera puede explotar vacíos legales, cuentas cripto secretas y fronteras abiertas para obtener ventaja, el resultado es un mercado y un orden internacional menos confiables. La respuesta no debería ser más niebla burocrática, sino más rendición de cuentas y aplicación estricta de la ley.
